被相続人と相続人とは

■相続とは
相続は、亡くなった方の財産を、残された家族などが受け継ぐことをいいます。
法律上では、この亡くなった方のことを「被相続人」、被相続人の財産をもらう人たちのことを「相続人」と呼んでいます。

■相続によって承継するもの
相続が発生すると、相続人は、被相続人の財産の一切を承継することになっています。

●財産の一切とは
財産の一切とは、被相続人が生前有していた現金や不動産といった財産はもちろん、被相続人が法律上有していた、賃貸人などといった地位も指します。
これらすべてが承継の対象となっているのです。

●相続人にとってマイナスの財産
しかし、これらの財産は、相続人にとってプラスとなるものに限りません。
現金や土地などは、相続人にとってプラスの財産ですが、被相続人が生前抱えていた借金も、「債務」という形で承継しなければならないからです。
相続人は、こうしたマイナスの財産も含め、財産の一切を承継します。
相続人にとっては、マイナスの財産がある場合、相続したくないというケースも出てきます。
それでも、「債務は承継したくないが、土地や建物は承継したい」といった要望も多くあるのが実情です。
そういう際には、限定承認という手続きを採ることによって、問題を解決できる場合もあります。

■単純承認と限定承認
相続には、単純承認と限定承認という方法があります。

●単純承認とは
まず、単純承認とは、プラスの財産もマイナスの財産も、全部を無条件に承認するという相続の方法をいいます。
被相続人の借金を含めた、全ての財産を無制限に相続しなければなりません。
原則として単純承認となるため、手続きを行わない限りは自動的に単純承認という扱いになります。
そのほか、特定の行為を行うと単純承認したことになってしまうため、注意が必要です。

●限定承認とは
単純承認に対して限定承認とは、相続する遺産は、その相続財産を責任の限度として相続するという方法です。
相続する財産の中身はプラスの財産ばかりではありません。
そのため、承継する財産に含まれるマイナスの財産によって、債務超過状態になってしまうことがあります。
そこで、被相続人から承継する相続財産の限度内で、承継した借金などの弁済をしていくことができます。
こうした、限度がついた形での相続手段を限定承認と呼んでいるのです。
限定承認は、相続人にとって非常にありがたい、便利な制度ではありますが、単純承認が基本であるため、特別な手続きが必要です。
自身が相続人であると知ったときから３カ月以内に手続きをする必要があり、これをしないと自動的に単純承認という扱いを受けるため、注意しなくてはなりません。

エクシード法律事務所では、東京都を中心として神奈川県、千葉県、埼玉県の広い範囲で相続や遺言の問題でお困りの方のご相談をお受けしております。遺言書の作成や生前贈与、遺留分の請求などの問題に適切な解決策を提示し相続トラブルの予防・解決を行います。