相続とは

■相続とは
相続とは、簡単に言えば、亡くなった方の財産を、残された家族などが受け継ぐという制度です。そのため、相続は、人が亡くなったときから始まります。

■相続に関する用語
相続に関する用語をいくつか簡単に紹介します。

●相続に関わる人たち
亡くなった人のことを「被相続人」といい、被相続人の財産を承継する人たちのことを「相続人」といいます。
相続人は法律であらかじめ定められており、その相続人のことを「法定相続人」といいます。法定相続人は、原則として配偶者、子・親・兄弟姉妹のいずれかと定められています。

●遺産を分けること
相続人が複数いる場合には、遺産を分けなければなりませんが、その分け方も様々です。
あらかじめ法律で定められている分割の割合を採ることを「法定相続」といいます。それとは異なり、「遺産分割協議」という話し合いによって遺産分割の割合を決定していく方法もあります。

●遺言書と遺産分割
遺産を分けるにあたっては、「遺言書」が残されている場合には、それに従って遺産分割がなされます。一言で遺言書といっても、種類と様式が定められており、それを満たしていないと有効な遺言書とはならないことになっています。
しかし、遺言書がない場合も多いのが現状です。その際には財産目録を作成し、どれほどの財産があるのかをきちんと調べた上で、遺産分割協議を進めていくことが大切です。財産の調査が不十分だと、新たに財産が発見され、何度も分割協議をやり直すことになりかねないからです。

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